：“周兄，为庆祝你
中，今晚就在状元楼摆酒宴客怎样？”黄宗羲连忙将他扶住：“顾兄，不必如此，今年不行还有明年，你现在只有二十五岁，至少可以连考五年，又何必着急？”
“不必了，明年我是不会来考了。”老者一把推开黄宗羲，摇摇蔽晃的就要离开。
黄宗炎指着榜单：“在那里，快看，你名列第四。”
黄宗羲等人挤
去时，前面地人已看得差不多了，没等黄宗羲站稳，黄宗炎已
了起来：“哥，你中了，你中了。”远
传来“咚、咚、咚。”的三声鼓响，下面许多声音传来：“放榜了，放榜了。”三人都
称是，顾杲自嘲：“这下好了，我还有五年，如果五年不中也不必象他那样等到老，自去寻一门营生便是。黄宗羲等人无奈，只得一起跟着顾杲下了酒楼，四人费了九
二虎之力才挤到了前面，旁边一些已看到自己名列其中的人已是又蹦又，大喊：“中了，我中了。”黄宗羲看似不在意，心中也是
张万分，听到黄宗炎说自己中了，急忙朝皇榜上看去，只是扫了几
却没有扫到，连忙：“哪里？”旁边一个胡
白的老者突然大哭起来，倒是把四人吓了一大，有几人窃窃私语。”这不是宋老先生吗，听说他是万历年间的举人，从万历到天启，崇祯三朝是每次必考，就是不中，也难为他了，今年之后可就再也没有机会了。”听到这喊声，楼上的士
顾不得争论，一起向楼下挤去，刚才大家说得
沫横飞，但到底还是自己的前程最重要，一听放榜，都想抢着先看到自己是否名列榜中，不一会儿，酒楼就人去楼空。一人不解的问
：“不是还有二年才有年龄限制吗，怎么过了今年就没有机会了。”黄宗羲听得对这位宋老先生大为怜悯，上前将老者扶了起来：“宋兄不必伤心，明年还有机会，这几块银圆就权当明年的路费吧。”说完，从
上掏
了五枚银圆放他手上。顾杲却没有黄宗羲的稳重，自嘲
：“太冲兄是稳坐钩鱼台，我却是实在没有把握，不行，再等下去我会憋不住。”说完，起先朝外面走去。众人越说越是
火朝天，到最后得结论，如果响尾蛇团真敢将黄金和产金之地据为己有地话。那就是形同造反。黄宗羲虽然自付才学，但这次所考，除了策论外全是新学，他被
放在大草原，那里
本没有老师，全靠自己自学，也不知自己所学到底如何，并不寄希望考得太好，查名时是从后面开始所看，没有查完自然看不到。黄宗羲看着老者离去的
影叹：“本朝科考对年龄限制大家都觉不近人情，有人少年早成，也有人大
晚成，只是却不知大晚成者太少，如果不加限制，象此老一样一生都虚耗在科考中，到了老来再后悔就太迟了。”黄宗羲向窗外一望，贡院外面人
攒动，丝毫不见减少，只得：“再等等。”“又非是前三甲，第四名和第四十名
本没有分别，周兄行
颇丰，今晚由你请，明天我再请就是。”五块银圆对于穷人来讲可以作大用，如果只是裹腹，至少可抵一家人一年之饥，老者不再推迟，向黄宗羲
谢之后，才蹒跚离去。“对，你们一人请一次才对。”顾杲伤心了一下，想到现在不必象以前一样等上三年，明年还有机会，推开黄宗羲的搀扶，重新振作起来。
“这又是为何？”黄宗羲连忙将他快要摔倒的
扶住。周延祚掩不住满脸喜气：“好，好，今晚我请客，咱们不醉不休。”突然又反应过来“不对，太冲兄
中第四名，要请也是太冲兄请，
不到我。”另一些人则急匆匆寻找自己地名字，有的人看过一遍还不死心，又看第二遍，第三遍，实在找不到自己的名字才算死心，委靡不振的走开。
“你看他
上所穿如此破旧，如果三年一次还好，总能凑到路费，他想明年再来也得有钱呀。”他抬
向前面看去，果然第四名赫然写着黄宗羲的名字，黄宗羲心中
快，努力抑制住自己的喜气，：“快查查你自己和顾兄，周兄的名字。拓团是
不见为净。老者凄凉的
：“老夫一心想考取宝名，光宗耀祖，考上了秀才，又考举人，考上了举人又想作士，空耗了一生的光
，本来殷实的家
也折腾一空，到了新朝还不死心，其实考试那几天，老夫拿到试卷就傻了，除了一篇文章，其余卷都是空白，明年来又有何用？”过了半刻，在中间也找到了周延祚的名字，众人都兴奋起来，他们一共四人，如今已有二人
中，再查，顾杲和黄宗炎的名字却是没有了，顾杲不死心，再三看了数遍，才象浑
完了劲的
了下来。这次响尾蛇团获得大量黄金的消息一传来，众人就是想
不见为净也不行，对于响尾蛇团好运地同时。又大为忌妒，凭什么这帮家伙杀人放火还能大获横财。、黄宗羲知
他所说也是实情，还是将银圆
到了他怀里：“既然如此，此举权当回家的路费，拿着吧。”看着大家都下了楼，挤向贡院，黄宗羲四人依然安然而坐，倒不是他们不急，只是自知现在人多，就是挤也挤不
去，不如稍坐片刻，众人看过后自会散去，那时再看也不迟。四人等了差不多半个时辰，贡院外围依然是人山人满，顾杲实在心
难耐，忙：“太冲兄，时间差不多了，我等也前往一观如何？”黄宗羲听得摇
不已，如果朝真象他所说那样，将响尾蛇团所得地黄金收为国有，那还有何信益可言，岂不等于自打嘴吧。