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他顺利地砍下了整整一只马腿，把它背在背上，然后，嘴里咬着油灯的提把，手提着那把斧子，踏上了逃生的路。

马腿太大了，他背不动，仅仅穿过两架燃烧的棚子，他就气喘吁吁的了。沉重的马腿顺着他弯驼的背脊使劲往下滑，每前进一步，都要付出一身热汗。而且，巷道损坏严重，每一架棚子、每一寸空间几乎都潜伏着危险，他无论如何也不能久留。

于是，他将马腿一截两半，然后背起那小半截马腿向前走去。大约走了二三十丈，穿过了残火燃烧的区段，在一大堆冒落的矸石面前，他停住了。

二牲口开始凭借手中的斧头和面前这堆矸石拼搏，他不知道他是否能成功，但他还是要拼拼看…

小兔子只要昏昏沉沉睡过去，便能看见他慈爱的母亲。母亲永远穿着件整洁的蓝底白花对襟褂子，褂子的前襟、后背上打了几个同样是蓝底白花的补丁，使人一下子看不出是补过的。母亲的针线活很好，据说在娘家做姑娘时就很好。她还会绣花。父亲在世的时候，她绣过，小兔子记得，他儿时的肚兜上就有母亲绣的花，他的小鞋子上也有母亲绣的虎头。在朝夕相处的儿子眼里，母亲总是这么年轻、温柔、美丽。他刚记事时是这样，现在，母亲还一点没变，依然是这样。

小兔子爱他的母亲，从小，他就和母亲睡在一起。每天夜里，都是在母亲温暖的怀里、在母亲亲昵的抚摸中入睡的。下窑做工之后，母亲给他在外间屋搭了一块铺板。他开始还不习惯，还和母亲闹了几天——直到后来他终于发现了母亲的一个秘密…

知晓了那个秘密之后，他很震惊，他觉得不可思议，他不敢问母亲，也不敢问任何人，他觉着自己受了欺骗。他曾经想过，要像父亲一样，像个真正的男人一样，杀掉那个既污辱了父亲，又夺走了他母亲的人！

他真的动过手。

那是一个雷雨夜，他从睡梦中醒来，发现一个高个男人披着一件水淋淋的蓑衣，轻手轻脚地绕过他的床沿，撩开母亲房间的破布帘子…他听到了母亲和那男人的喃喃细语声，听到了破木床有节奏的摇晃声，他那男子汉的热血一下子全涌到了脑门，他顺手抄起锅台上的一把切菜刀，踉跄着要往母亲房间里闯，就在这时，他听到了母亲惊恐而严厉的声音：

“别进来，兔子！”

为了不使他母亲难堪，为了他这惟一的亲人，他没有掀开那条破布帘，只是握着切菜刀守候在外头。

他默默地哭了。

许久，许久，母亲才穿着衣服从里间屋里出来，流着羞愧的泪，给他讲了许多——关于那个男人、关于他们母子俩以往的生活来源，关于生活的艰难。

那夜，那个男人是从母亲屋子的窗户逃出去的…

他梦见母亲又在向他哭诉。他清楚地看见母亲睫毛很长的大眼睛里聚着泪，甚至感觉到了母亲眼里滴出的泪，在他的瘦脸颊上缓缓地流，泪水流过的地方痒痒的…

睁开眼时，母亲已不见了，他面前依然是一片无边无际，没完没了的黑暗，他依然像狗一样地蜷曲在这片冒顶区段的矸石堆里，他的两只手被煤镐把磨得血淋淋的，衣袋里最后一粒黄豆已经吃完，油灯里的油也耗掉了大半，而前面的路还没打通…

他干活时已不敢点灯。

第15节还有什么比这更残忍的呢

在黑暗中，人变得十分渺小；他有时甚至觉着自己的肉体已经不存在了，已经被这地层深处无所不在的黑暗融化了，他自己也变成了黑暗的一个组成部分。

黑暗能使人发疯。

从睡梦中醒来后，他又一次点亮了灯。当他端着灯转过身子时，他意外地发现，自己已把矸石堆扒开了好大一段，他用脚量了一下，竟有三大步。他兴奋极了，他固执地认定，堵住这段巷口的矸石，不会再有一个三大步，因为他知道，巷道冒顶，一般来说规模不会太大。

然而，就在他准备抡起煤镐继续开拓道路时，他看到了一块画着白箭头的木牌。这块木牌是用大钉钉死在一架棚子的棚腿上方的，棚腿没倒，木牌也是完好无缺的，木牌上的箭头明确地指着他为之努力的那个方向。