“我亲的、好心的姨妈，我早知你非常喜她。”

这时，波尔尼夫人问：“我辞退的那个姑娘，她没有给您惹麻烦吧？”

欧内斯娜责备地瞥了查尔斯一，目光锐利。查尔斯一时心急火燎，以为人家指的是他，过了一会他才明白过来。

“我尊重您的丰富经验。太太。”查尔斯说，但他的语调里明显地带着冷嘲讽。

查尔斯直到谈话快结束时才看，这情势之中有一新的东西。那姑娘沉默不语、逆来顺受的样与她的本能正好相反。她不过是在表面应付，实际上她完全不愿与她的女主人搭腔，对她的女主人的谈话完全不以为然。波尔尼夫人和特兰特夫人各自一会儿忧郁，一会儿快地谈论着。话题数目虽然不多，但讲起来却是滔滔不绝。什么仆人呀，天气呀，就要生的孩呀，婚丧嫁娶呀，迪斯雷利先生呀，格拉斯通先生呀（这时的话题似乎适合查尔斯的胃，但波尔尼夫人却乘机大骂迪斯雷利的私人信条，大骂格拉斯通的政治信条），随后又谈到上个星期天讲的事，还谈了当地商人的病，话题自然最终又回到仆人上。查尔斯时而笑笑，时而扬扬眉，时而。同时他发觉，闷声不响的伍德拉夫小一直在尽力压抑着内心的不平。明的旁观者到有趣的是，她并不怎么掩饰这情绪。

欧内斯娜没有看他，说：“我本来想告诉你，我昨天也看到他们俩在说话儿。”

“弗尔利夫人告诉我说，她今天早晨看见玛丽跟一个男人在说话儿。”波尔尼夫人说一个“男人”正如后来占领时期两个法国国者说“纳粹”一样。“一个年轻男，弗尔利夫人不认识他。”

厨房里的谈话认真得要命，比波尔尼夫人客厅里的谈话不知认真了多少倍。玛丽倚在品橱上，白的胳膊叉在前，一绺金黄的发从防尘帽下飘了下来。玛丽间或也提一两个问题，但主要是萨姆在讲话…讲的主要内容是如何洗那张长桌。两人的目光只是偶尔才碰到一起，随后便各自羞涩地转向一边。

她也垂下了，那意思是说，对此问题她已发表了意见，因而也就有了定论，不必多讲了。

三个女人都垂下坐着，但她们沉默的原因各不相同。特兰特姨妈是因为受到赞扬后十分窘迫；欧内斯娜是因为生自己的气，原来她并非要查尔斯受到这冷遇，后悔自己刚才不该嘴；波尔尼夫人则是得意洋洋，暗中兴。就这样，莎拉和查尔斯终于在她们不注意的当**换了一下目光。那是短暂的一瞥，但却包了千言万语。两个陌生人终于发现，他们有着共同的敌人。这是她第一次没有那样审视地瞪着他，而是望着他。查尔斯决意对波尔尼夫人报复，并就共同的人给欧内斯娜上一课，显然这一课对她来说是必要的。

查尔斯听未婚妻的声音里带着冷冰冰的讽刺味，便站到受伤害的特兰特姨妈一边了。

查尔斯还是很有力的，他看了莱姆镇上几乎所有的人都没有看的东西。不过，要不是他的女主人表现了典型的波尔尼主义，他的推理便会仍旧停留在猜测阶段。

“不过，不怎么说，”查尔斯很不以为然“咱们总不能在他们碰到一起时禁止他们说话吧。”

“我希望有更多的女主人喜自己的女仆。只有女仆到幸福的家才是真正幸福的家。”

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随后又是一番相互介绍。两位年轻女冷淡地相互。查尔斯向莎拉鞠了一躬。他细细地观察着，看那姑娘是否会前一天他们曾两次相遇的事儿。但是，莎拉的睛却有意躲避着他。他极想看看这野的动在这禁闭的环境中会如何动作，但不久便大失所望，他看到的是彻彻尾的逆来顺受，胆小拘谨。波尔尼夫人除了叫她拿东西或要巧克力时叫她打铃外，其他时间本不理睬她。查尔斯看到欧内斯娜也是如此，心中十分不悦。特兰特姨妈竭力叫那姑娘参加他们的谈话，但莎拉总是坐得稍稍离开一，脸淡漠。这态度可以看作她自知地位低下，因此畏畏缩缩。查尔斯曾一两次有礼貌地转向她，问她是否同意自己的某个看法，但每次都是徒劳。她回答得十分简短，仍然避开他的目光。

特兰特夫人笑了。“玛丽么？我说什么也不会让她离开我的。”

那天早晨萨姆的确在库姆街碰到了玛丽，并故意问她烟灰是不是可以在一个小时内清除掉。这样，他自然知了特兰特太太和欧内斯娜小要到莫尔伯勒府邸作客一事。

欧内斯娜开了：“敦和这儿乡下不同，我认为你该说说萨姆，那姑娘容易上当。”

他微笑着说：“那一定是萨姆，我的仆人，太太。”他说明萨姆是他的仆人，以便得到波尔尼夫人的谅解。

特兰特夫人听到“乡下”一词，又听到别人批评玛丽，觉得自己受到了伤害。“欧内斯娜，亲的…她可能喜说说笑笑，但我从来没有发现…”

欧内斯娜听后不兴地撅起嘴，垂下。好心的特兰特夫人听了赞扬，脸微微一红，也垂下了。波尔尼夫人一直在乐呵呵地听着这场火力叉的枪剑。现在，她到非常讨厌查尔斯，觉得到了非奚落他一顿不可的时候了。“史密逊先生，您的未婚妻在这事情上比您看得准。那姑娘我是有数的，以前我只好辞退她。要是您的阅历再一些，您就会懂得，在这事情上怎样严格也不过分。”

如有可能，定当前往。

至于他怎样说，咱们稍等片刻便见分晓。但是这次谈话的大内容其实已经落在了实际情况的后面，因为波尔尼夫人所说的“男人”那时已经坐在特兰特夫人家楼下的厨房里了。

他还想起了跟欧内斯娜的父亲最近关于达尔父的一场争论。顽固势力在这个国家十分大，他不能让这势力停留在他要娶的姑娘的心中。他是要说说萨姆，是的，老天在上，他是要跟萨姆谈谈。