替了死去的修女。现在有六个人。瘟疫刚发生的那会儿其中一个得霍
死了，
上从广州又赶过来两个。”“她不太注重穿着？我没留意过。”
“多么苛刻的赞
。”“如果你认识她，你就不会问她这些并非谨慎的问题了。”
韦丁顿离开以后，凯
把他的那些率
之言思来想去。那些话没有一句让她舒服过，但她必须表现得泰然自若，假装
本不当回事儿。他说的话都是真的，想到这个她就万分苦涩。她知
查理愚蠢、虚荣、
听奉承，她清晰地记得他对他的丰功伟绩夸夸其谈时那副洋洋自得的模样。他总是为一些雕虫小技而自鸣得意。如果她把全
的都给了这样一个男人——仅仅因为他有双漂亮的
睛和健的
材，那她就是在自轻自贱。她应该鄙视他，因为恨他只能说明她还他。他是怎么对她的，她应该已经睁大睛看清了。瓦尔特从来都是看不起他的。呃，要是连瓦尔特一起从她的脑
里消失该多好！还有，他的妻会因为她跟他坠
情网而向他打趣？多萝西大概会跟她
朋友，但是那样不就证明自己是个二
货
了吗？凯轻轻地一笑：要是她的母亲得知女儿被这般对待，将会表示怎样的愤慨。几天以后，韦丁顿和凯
坐在一起闲聊。他手里端着大杯的威士忌和苏打
，这次谈论起了修院的修女们。“她人真好。我没想到她还知
有我这个人。”19
“当她们离开法国的时候，就跟那里永别了。她们不像新教的传教士，偶尔会有一年的休假。我想那是世界上最为严酷的事了。我们英国人很少害思乡病，到了哪里都能随遇而安。但是我觉得法国人对他们的国家十分依恋，这几乎是一
与生俱来的本能。一旦离开他们的故乡，他们从来不会真正
到自在。这些女人
这些牺牲却是理所应当的，对此我时常受到动。我想假如我是一个天主教徒，我也会义无反顾地这么。”“
了天主教堂会有很多好
吗？不，我不信天主教。我把自己看成是英格兰国教的信徒。英格兰国教嘛，就是什么也不怎么信的委婉说法。十年前修院长来到这里，后跟了七名修女，现在只剩下三个，其余都死了。你知，即便是到了最好的时节，湄潭府也绝不是疗养胜地。她们就住在这个城市的中心，最穷的地方。她们辛苦地工作，从来也不休假。”“我常耳闻他们是一对鸾凤和鸣的伉俪。”凯
说，她眯起，透过睫
斜睨着他。“他对她一片
情。这是我可以送给他的赞之辞。我想这是他这个人上最为正派的一
了。”他们坐在一条小舢板上过了河。栈桥
已经为凯预备好了轿，她被抬着上了山，一直来到门。堤上有一群苦役，肩上搭着轭，轭的两
各挑一大桶从河里舀上的，正一步一晃地走在他们前面。不断地从桶里溅来，把堤淋得跟刚下过大雨似的。凯的轿夫扯开嗓朝他们喊了一声，叫他们把路让开。“你是天主教徒吗？”
“她不把他的风
韵事当回事儿？”“既然你都去过，我凭什么不敢呢。”
“他也会闹
些风韵事，但是都不当真。他一直行事小心，从不惹火上，给自己找麻烦。可以肯定他不是一个耽于情的人，只是他慕虚荣，希望被女人崇拜罢了。他
胖了，如今也有四十岁，他太会养尊优、善待自己了。不过他初到香港时是一个英俊小伙儿。我常听他夫人拿他的姘打趣。”“呃，对。她明白他只是小打小闹，不会
得过火。她说她愿意和查理那些可怜的小情人儿们
个朋友。不过她们都是些泛泛之。她说上她丈夫的女人永远都是些二货，这简直也令她脸上无光。”“你很冷吗？”
然而夜里她又梦见了他。她
觉到他的胳膊
地抱着她，
烈似火地亲吻她的嘴
。他即便四十岁了，也胖了一些，那又怎么样呢？他的心思那么多，都叫她心生怜。他有孩一样的虚荣心，她会因为这个更加他，同情他，安
他。她醒过来的时候，泪已经了满脸。他狡黠的
睛闪着光，又咯咯地笑了起来，把那张逗趣的小脸挤了好多褶皱。“我有句她的
信要带给你。她叫我对你说，虽然你很有可能不愿冒险到瘟疫的中心地带涉足，但如果你不介意的话，她将非常荣幸地带你在修院四看看。”“你在笑话我吗？”凯
问。“你自己过去看吧。”他立即看穿了她的心思，脸上
嘲
的微笑。“不会比吃一个番茄风险更大。”凯
未动声地看着他，这个小个男人所谈论的那情，她还不能完全理解。她怀疑他是不是故作姿态。他已经喝了不少威士忌，兴许这会儿有脑不清了。“显而易见，很多生意都不
了。”韦丁顿说。他并未坐轿，而是在她边步行。“若在平时，这路上会有很多驮着货
到栈桥去的苦役跟你抢。”“我跟她们提过你。一个礼拜我要到那儿去两三次，看看有什么可以帮上忙的。另外我可以断定你的丈夫也向她们说过。她们对他崇拜得几乎五
投地，对此你要好准备。”众。”“如果你
兴趣为什么不直接问她？”凯微笑。她在梦里哭了。她不明缘由地叹
，这对她来说是多么悲惨的境遇啊。城里的街
很窄，每一条都有许多弯儿，没过一会儿凯就完全找不着方向了。很多商铺都是店门闭。来湄潭府的途中她早对中国城镇肮脏不堪的街司空见惯了，但是这里的垃圾堆积如山，显然已经几个礼拜没人收拾过。18
“我保证你会
到新奇的。那儿就像一个微型的法国。”凯
打了个寒战。“修
院长是个相当的女人。”他说“那群
妹们对我说，她自法国一个名门望族之家。不过她们不告诉我
是哪家。她们说了，院长不希望别人谈论这个。”“那现在只剩下院长和三个修女了吗？”
“她令你如此敬畏有加，看来的确是位
众的女人。”“不，只是无缘无故地
抖了一下。”