工商界有力份
，益中公司尚可卷土重来；最后，他说即日要回上海。这是唐云山从香港打来的电报，三五十个字，没有翻
。吴荪甫拿起电报号码本翻了七八个字，就把那还没发的第三个命令简直忘记得
光了。可是猛可地他又想起了另一件事，随手丢开那电报，抓起电话筒来。他踌躇了一下，终于叫着杜竹斋公馆的号
。在问明了竹斋的行踪以后，吴荪甫脸上有
笑容了。万分之一的希望又在他心扩大而成为百分之十，百分之二十，三十！人家在火里，他倒在
里呀！“放心！荪甫！我们在这里招呼，你回家去罢！这里人多气闷，你住不得了！”
“呵——赶快抛
去！扣住了那十万块全都抛去！”吴荪甫睁大了
睛，还是这一句话。孙吉人和王和甫对看了一。孙吉人就拍着吴荪甫的肩膀说：一句话刚完，外边钟声大震，开市了！接着是
易的雷声轰轰地响动，似乎房都震摇。王和甫也就跑了去。吴荪甫却坐着不动。他不能动，他觉得两条
已经不听他主，而且耳朵里又是嗡嗡地叫。黑星又在他前
。他从来不曾这么脆弱，他真是变了！吴荪甫蹶然跃起大声说，可是蓦地一阵
，又加上心
作恶，他两一
，就倒了下去，直瞪着一对睛，脸
死白。王和甫吓得手指尖冰冷，抢步上前，一手掐住了吴荪甫的人中，一手就揪他的发。急切间可又没得人来帮忙。正慌一堆的时候，幸而孙吉人来了，孙吉人还镇静，而且有急智，看见
边有一杯冷，就向吴荪甫脸上
一。吴荪甫的珠动了，咕的吐一堆
痰。“赶快抛
去呀——”而且即使今回不是“空心汤圆”吴荪甫也不能不怪唐云山太糊涂了。不是屡次有电报给他：
到了款就立即电汇来么？现在却依然只是一封空电报！即日要回上海罢？倒好像香港还是十八世纪，通行大元宝，非他自己带来不可似的！到书房里坐定后，吴荪甫吩咐当差的第一个命令是“请丁医生”第二个命令是“生客拜访，一概挡驾”！他还有第三个命令正待发
，忽然书桌上一封电报转移了他的注意，于是一摆手叫当差退，他就看那电报。濛濛的细雨现在也变成了倾盆直泻。风也有
刺骨。到了家从车里来时，吴荪甫猛然打一个寒噤，浑汗
都直竖了。阿萱和林佩珊在大餐间里
声嚷笑着，恰在吴荪甫走过的时候，阿萱冲了来，手里拿一本什么书，背后是林佩珊追着。吴荪甫皱着眉，别转脸就走过了。他近来已经没有神顾到这些小事，并且四小
的反抗也使他在家
中的威权无形中缩小，至少是阿萱已经比先前放肆些了。要是吴荪甫他们的友军杜竹斋赶这当儿加
火线“空”们便是全胜了。然而恰在吴荪甫的汽车从易所门前开走的时候，杜竹斋坐着汽车来了。两边的汽车夫
喇叭打了个招呼，可是车里的主人都没觉到。竹斋的汽车咕的一声停住，荪甫的汽车飞也似的回公馆去了。“哎，哎！开盘
来又涨了！涨上半块了！”“没有什么！那不过是一时痰上，现在好了！——可是，抛
去么？”这么想着的吴荪甫，脸上就连那苦笑的影
也没有了。一场空
喜以后的苦闷比没有过那场喜更加厉害。刚翻完那电报的时候他本想打一个电话给孙吉人他们报告这喜讯，现在却没有那
勇气了。他坐在椅里捧着，就觉得里是火烧一般；他站起来踱了几步，却又是一步一个寒噤，背脊这时候，市场里正轰起了从来不曾有过的“多
”和“空”的决斗！吴荪甫他们最后的一炮放去了！一百五十万的裁兵公债一下里抛在市场上了，挂牌来是步步跌了！也许就是那
易所里的人声和汗臭使得吴荪甫一时厥罢，他在汽车里已经好得多，额角上的邪火也渐渐退去，他能够“理
”地想一想了，但这“理”的思索却又使他的脸一一转为苍白，他的心重甸甸地定住在
，压迫他的呼
。吴荪甫忽地站起来说；他那脸
和神的确好多了，额角却是火烧一般红。这不是正气的红，孙吉人看得非常明白，就不
吴荪甫怎样
持不肯走，
拉了他去，送上了汽车。猛可地王和甫气急败丧跑回来，搓着手对吴荪甫叫
：“真是人心叵测！——那么，和甫，今天我们抛空，只好叫陆匡时过手了？”
“现在”就是一切“现在”就是“真实”！
像蚊
叫。吴荪甫并没听得完全，可是他全都明白了，他陡的变了脸，耳朵里一声嗡，前黑星。又是
下倒戈！这比任何打击都厉害些呀！过一会儿，吴荪甫咬牙切齿地挣扎一句话来说：吴荪甫忍不住独自个哈哈笑了。可不是皇天不负苦心人么！
“不！我们另外找到一个经纪人，什么都已经接洽好。一开盘，我们就抛！”
然而这一团
兴转瞬便又冷却。吴荪甫嘴角上虽则还挂着笑影，但已经是苦笑了。什么香港的工商界有力份接洽得有了眉目，也许是空心汤圆罢？而且这样的“空心汤圆”唐云山已经来过不止一次了！再者，即使今回的“汤圆”未必仍旧“空心”然而远救得近火么？这里公债市场上的决战至迟明天要分胜败呀！吴荪甫他们所争者就是“现在”；