宝还当作一桩秘密；然而麻脸汉
程庆喜和祝大他们都不打岔，任让陆宝噜噜苏苏说下去。他们似乎也喜
有这么一个机会多温习一遍，再一次咀嚼其中的滋味。“真不知
是哪一门的晦气…”陆宝哭丧着脸，自言自语的；忽然他抢前几步，赶着一个麻脸大汉叫：“庆喜，程庆喜，你说，要是钱家村也能齐心，
船就过不来么？”他们脸上的兴奋的红光渐渐褪去。虽然对于损害他们的
船第一次得到了胜利，虽然
了一
气，但是无灵
的河
依旧是他们的灾星。锽锽的锣声从西面来，召唤他们去抢救那些新被冲淹了的稻田。客人们懒懒地打着呵欠，
换着疑问的
光。有两三位知这是怎么一回事的，却淡淡地笑：“大惊小怪，这家伙！”蒙蒙雨还在落，但是
空的
厚云层背后的太
却也在逐渐扩大它的威力。好像是
大无比的一团烈火，终于烧透了那厚密的云阵，而且把那冻结似的
漉漉的铅
的天幕很快地熔开。被讪笑为“脓包”又被骂为“冒失鬼”的小老虎，哭哭啼啼找他的父亲。从小桥到村里的路上，祝大和另外几个参加这袭击的农民，一边走，一边也在吵嘴。他们争论的是：明天那
船还敢不敢来？“城里来的徐先生是这么说的。”程庆喜一边走，一边回答。“曹大爷也是这么说！”他用沉重的语气又加了一句。
“
它呢！来了还是照样打。”祝大暴躁地说。这当儿，刚巧他的小老虎抹着一张
脸哭哭啼啼到了跟前。祝大不问情由伸手就是一个耳光，喝：“还不给我快回家去，在老面前活现世！”他转脸对他的同伴们“又不知淹了多少地，还得去车。”为了要加倍侮辱这曾经屡次打麻烦的村
，他索跑到船舷，拉起
脚，打算正对这小曹庄撒一泡
。猛可地都都都，急鸣的汽笛将他的
吓住。他转脸急朝船看，白茫茫中瞥见那小石桥飞快地向船——向他扑来，桥上黑簇簇，数不清的人儿！又一声长鸣的汽笛突然震得他几乎心肺都爆炸，同时，他又瞥见那横着丈八大竹篙站在船的二副发狂的
似的向前一冲。船
剧烈地震动一下。霹雳似的呐喊当罩了下来，接着就是轰轰两响，桥
前凭空
起几尺的
。二副的大竹篙已经
住了桥石，然而
太急，篙
了一下，船就向桥略偏而
。二副正将那大竹篙使转来，突然一片声响亮，好像那小石桥断了，坍了，船，船旁，河里，大大小小的石块，密麻地下来！乌阿七浑发抖，可是两条
还能跑。他却向船尾奔去，疯狂似的喊叫。刚到了船尾，他便木一般站住了。手和其他躲了后舱的人们拚命喊着叫他也下去，他全然没有听到。这当儿，豁啦一声，船尾的帆布篷坏了，枕大小一条长石翻着斤斗下来，打中了乌阿七的肩膀；连一声
也没有，乌阿七就跌倒了。船上的机
好像也格外
张起来了，轧达轧达的，和拨剌剌的声在竞赛。这一带的河面宽阔，势急，东风虽劲，然而船的速度似乎更大。乌阿七站在客舱的小扶梯上，伸半个朝岸上窥探，
望船走的更快些，好早早通过这麻烦的地带。可是船舵房里的老大却伸手去拉警铃的索，命令机房改开慢车，因为他知前面不远就有一座又小又矮的石桥。“钱少爷这回很怕事，真怪！”祝大接
说。但
船还是威风凛凛行驶向前。小曹庄的人们几乎全
来了，冒着风雨，站在桥上，岸边，望着那急急逃走的船。桥上那些勇士们满脸青
直爆，拉开了嗓，指手划脚嚷着笑着，夸耀他们的功勋，同时又惋惜不曾击中那“乌
”的要害。有几个人一边嚷着，一边又拾起小块的石，遥击那愈去愈远的船。小曹庄躲在烟雨的
，似乎那凄迷的风雨将这小小村整个儿魇禁住了。只有两岸的青翠的稻田和一簇一簇的桑林在接受那船所激起挑战的狼。乌阿七望着岸上，心里说：“啊哟，谢天谢地，今天真是好日，平安无事，”他放大了胆，将半个
在舱面，于是，好像一切荣耀都归于他，扁着嘴朝岸上讥笑：“怎么今天都躲在狗窝里，不敢来了？妈的，老正等着你们来呢！”
么？”船冲过了桥，汽笛哀嗥似的叫着。桥上呐喊的声音却被峭劲的东风
住，已经不大能够威胁船上那些惊的心了。这无聊的举动，立刻被摹仿着，淘气的孩
们随便抓些泥块石，向远远的船投掷。可是船已去远了，卜东卜东溅起来的河反把这群小英雄们的衣服
。祝大的孩小老虎也是个不甘寂寞的，双手捧起比他的还要大些的泥块，往河里扔；不料这泥块也很倔
，未到边就自己往下掉，殃及了另外几个小孩。于是喧笑和吵闹的声狼就
作了一团。“姜锦生是有苦说不
呢！”宝鬼鬼祟祟朝四面看了一“他那几亩田，地段好，倒是不怕淹的。可是现在他也得代人家钱了，这多么冤枉！”汽笛不断地叫，像是诉苦，又像是示威。丁丁，丁丁，机
房接到命令，开足快车！船顺着急，冲着劲风，威严地发怒地急走。帆布篷裂了几条大，舵楼坏了半边，左舷被桥的石
去了一片
，二副伤了，乌阿七躺在后舱，哼的很厉害。那几个都不作声。彼此打了个照面，都歪着脸笑了笑。谈话中断，各人怀着各人的心事，急步走回村里，各自照料自己的庄稼去了。
程庆喜鼻
哼了一声，转脸向祝大看一，站住了，将搭在肩的布衫拉下来一把脸，怪模怪样笑：“有什么奇怪！人家钱少爷跟城里的王伯
有情呵！”“昨晚上钱家村忙了一夜，钱少爷
的主意…”祝大也凑上来，压低了声音，很机密似的，转述他今天早上从姜锦生那里听来的话；姜锦生就是住在两村的界地带的。