。驾驶员向旁边让了让，他们都去看了看。“问得好！”特德说
。“真是满目凄凉啊，”特德嘴里这么说，可是脸上却丝毫没有失望的
觉“我希望能看到一些有生命力的东西。”诺曼看见一块平坦、暗褐
、毫无生气的海底平原，一直伸展到灯光所及的范围，再往前就是漆黑一片了。“500英尺，”驾驶员说
“已经下了一半了。”诺曼真想让他住嘴。
正前方的海里，有一只
大像钛制的鳍状
翘在那里。诺曼
本没有想到它竟然如此庞大。潜艇向左一转，那个大的鳍状挡住了他们的全
视野，时间长达近一分钟。那金属呈灰，毫无光泽，除了上面聚生了一潜艇
平状态，从灯光照亮的坐标上方顺利地
行而过。这个坐标延伸了有半海里。透过舷窗，他们看见潜员们站在海底，在坐标网格内作业。他们向着从
边开过的潜艇挥手致意。驾驶员
响了一只玩
喇叭。“800英尺。”驾驶员说
。“怎么不行呢？”特德说
。“行啊。你想会是这样的？”
“说些什么？”
“这儿恐怕还没有多少东西可看。”驾驶员说
。“可是，十字路
是两条路的
会
。化是一条路吗？我想还不是吧。我觉得化是不能规定方向的。”“哦，我想各式各样的文献记录方式都会有的。你想想，这不是很正常吗？所以我们要准备说
什么，说有纪念意义的话。我想到这样一句话：‘这是人类历史上有重大意义的时刻。’”“我的上帝呀！”特德来了一句。
“‘人类
化到了一个新的门槛’？”特德还想着刚才的事。“没有。”诺曼答
。“那么用‘人类
化的十字路’怎么样？”别
张，诺曼暗暗对自己说。“这是正常的压力调节，”驾驶员说
“没有问题”“
化过程中还有十字路吗？”“那是坐标方格。”驾驶员说
。“对的，先生，是叫拉乌海盆。”
“完全正确，菲尔丁博士。”
现在潜艇外面已是漆黑一片。
海底愉快，二位。”驾驶员说
。开始减速。
“几乎到冰
了。”特德说。“它是两个海脊之间的一块
原，它的西边是南斐济海脊，或者叫
拉乌海脊，它的东边是汤加海脊。”“这太有意思了，”特德说
“你以前
过这
事吗，诺曼？”潜艇仍在下潜。海
变得很暗了。诺曼摇了摇
。“他们能听见这个声音？”
海里
现了一大片灯光，这些灯的布局呈长方形。“怎么样？”
“我看没有什么不可以嘛。”特德说
。“重大意义的时刻？”诺曼重复了一句，同时皱起了眉
。“会有照相机吗？”
“你知
该说些什么。站在门槛上，等他们使用照相机之后。”“你知
吧，”特德又说“当我们打开那艘外星人的太空船，开始跟另一形式的生命打时，那将成为我们地球生史上非常重大的时刻。我一直在想，我们见了面要说些什么。”接着他们看到了灯光。“到了。”
“哦。”诺曼说了一句。他用袖
去了汗。现在看起来潜艇的内是太小了，两边的舱
似乎离他的脸更近了。“看见了，我看见海底了。”
达还在低声轰鸣着。舷窗外泛起海底的沉沙。潜艇转了个方向，沿着海底向前运动。他们在几分钟之内所看到的，全是褐的海底。“如果我们把它打开之后，里面只有一堆破铜烂铁，没有什么有价值、或者能给人启示的东西，该怎么办？”
“你太咬文嚼字了。”特德说
。“你是对的，”特德说
“有拗，这我同意。也许用‘人类历史的转折’会更好些？”“950英尺。外
灯光已打开。”驾驶员说。“事实上，”特德说
“如果我没记错的话，太平洋中的这个地方叫拉乌海盆，对吗？”“到底了，”驾驶员说
“900英尺。”他放慢了潜艇的下潜速度。他们听见了声纳断断续续发的声音。“唔，有
冷哩。温是华氏36度。”“那没问题。
是
能良好的传播媒介。”“新的门槛嘛。”
“是的，先生。我们来看看是否能找到你们的新家。”
“我也没有，”特德说
“还真有刺激呢！”他们看见了舷窗外的白
亮。驾驶员解释说那是中的悬浮质。诺曼看了看那些仪表，只见上面都是
汽。驾驶员得用一块布先一，然后才能看清上面的读数。是潜艇发生渗漏了吗？他想了想，认为不是。只是汽的凝结。潜艇里开始有凉了。潜艇发
了嘎嘎的响声，后来又传来几声劈劈啪啪的声音。诺曼到惊讶。