。

“你们已经取得不小的进展了，”马德站起身，开始整理并把文件归拢好。“我不想再留你们了。”

“噢，见它的鬼去吧，”伯恩说“我们会在一个月内找出问题所在的，约翰。我想用不着担心。”

“可我担心，”马德说“因为我们没有一个月啊，我们只有一星期的时间。”

桌子四周的人都嚷起来。“一个星期！”

“我的天啊，约翰！”

“好家伙，约翰，你知道事故分析要一个月时间呀。”

“这次不行，”马德说“上个星期四，我们的总裁哈尔·埃格顿收到了中国的意向书，打算购买50架N—22型客机，另外还可能增购30架期货。首架飞机交付使用是在18个月后。”

大家顷刻之间静下来，个个瞠目结舌。

所有的人都面面相觑。一笔向中国大宗销售飞机的买卖已经风传了好几个月。这桩生意被许多新闻报道认为“已是迫在眉睫。”但在诺顿公司内部，没有任何人拿它当真。

“这是真的，”马德说“我也没必要跟你们说这笔交易的意义。这是一份价值80亿美元的订单，来自世界上增长速度最快的飞机市场。这将会使公司有四年时间满负荷生产。它将使公司以坚实的步伐踏进21世纪。它将为我们开发N—22的改进型和设计新的宽体客机提供资金。哈尔和我都认为，这笔业务关系到公司的生死存亡。”马德把文件装进自己的小手提箱，然后啪地把箱子关上。

“我星期天飞北京，和哈尔会合，与中方代表签署这份意向书。他将会要求了解545航班发生的是什么问题，我最好能把情况跟他说明白，不然的话，他就会掉转身去和空中客车公司签约。在这种情况下，不但我自己会成为狗屎，这个公司也完蛋啦——今天在座的人一个也别想保住饭碗。诺顿公司的前途全仗着这次的调查分析啦。所以，除了结论，别的我什么也不想听。我要在一周之内拿到结论，明天见。”

他转身走出了房门。

作战室晨7时27分

“真是放狗屁，”伯恩说“这就是他鼓动人干活的办法吗？”

文庄耸耸肩膀说：“他总是这一套。”

“你们怎么看？”史密斯说“我是说，这很可能是个了不起的消息呢。埃格顿真从中国搞到意向书了吗？”

“我敢打赌他搞到了，”文庄说“因为厂子里一直在悄悄地做安排。他们刚刚又建造了一套制造机翼的装备。这套装备马上就要运往亚特兰大。我打赌他已经把这桩买卖弄到手了。”

“不管他搞到了什么，”伯恩说“我们得好好为自己担点心思才对。”

“这怎么讲？”

“埃格顿从北京得到的也许不过是一点试探性的东西。80亿美元毕竟是一笔大订单，谁本事大谁才能弄到。波音公司，麦道公司，还有空中客车公司，谁不在想方设法要把这笔买卖搞到手？中国人会在最后一分钟才把它交给他们想给的人。他们一直就是这么干的。埃格顿心里没底，担心成不了交，没法向董事会交代他怎么丢了这笔大生意，就想转移别人的视线。于是他怎么办？他就把过错推给马德。那么马德又怎么办呢？”

“马德就说成是我们的错，”文庄说。

“对，这个太平洋航空公司航班的事件让他们可以左右逢源了。如果和北京方面成交，他们就是英雄。而要是这笔买卖做不成的话…”

“那就是我们把它断送掉的。”文庄说。

“对，我们就变成毁掉这笔80亿美元生意的罪魁祸首了。”

“好吧，”文庄说着站起来“我想我们最好去看看那架飞机吧。”

管理大楼上午9时12分

诺顿飞机公司新任总裁哈罗德·埃格顿正在十楼的办公室里，凝视着窗外的厂区。埃格顿是个大块头，在橄榄球队当过攻击型后卫，嘴边老带着微笑，但双眼透着冷漠和戒备。他以前在波音公司工作，三个月前才被请来改善诺顿公司的市场销售。

约翰·马德这时走了进来。埃格顿转过身，双眉紧锁，面对马德。“这场该死的乱子，”他说“死了几个？”

“3个。”马德说。

“基督啊，”埃格顿说完摇了摇头“怎么这时候偏偏发生这种事？意向书的事你向调查组吹过风了吗？告诉过他们这有多紧急吗？”

“我向他们通报过了，”

“这个星期能把事情解决吗？”

“我自己主持这个小组的工作。我会把它摆平的。”马德说。

“新闻界怎么样？”埃格顿还是忧心忡忡“我不想让传媒关系部来处理这事。本森是个酒鬼，记者们都恨他。工程师们又干不了这事，他们甚至连英语都说不好，老天在上——”