没有动。我乘坐升降梯下去，在这一天里首次有了良好
觉。他皱起了眉
。他的目光在我的面
和瓶
之间游移。我现在记不清里基后来遇到了什么问题。他以某
方式使我的双脚脱离了梯级，我两手抓着梯级，
悬挂在半空中，双一阵猛踢，我肯定踢着了他的脸，
断了他的鼻粱。文斯站在那里，距我有５英尺。
我将最终赢得胜利。
我踏上筛网平台。我正
于楼梯的
端，四周是轰鸣的机
，我看见那两个用于灭火
淋系统的钢罐就在离我不到２0步的位置。我往下一瞥，看见里基和朱丽砸正在仰着看着我。我不知
他们是否意识到我已经接近自己的目标了。“可能不害怕，”我说“你想括在危险之中？”
上的黑云突然消失，我又完全自由了。我朝下一看，发现里基大约在从下向上数的第１２
梯级上，那个朱丽亚模样的集群在他的旁边。他愤怒地盯着我，嘴
和鼻孔直冒鲜血。他正要向我爬来，但是那个朱丽亚模样的集群说：“不，里基。不，你追不上了！让文斯去对付他。”他往后退了一段距离，我无法看清他在什么位置。我判断，他可能准备在楼梯
端向我扑来。所以，我
好准备，以便俯或向两侧躲避。我又往上挪动了一步。我和他之间只有３
梯级的距离了。这时，里基半爬半
地下了楼梯，到了地面上，那个集群重新回到朱丽亚的苍白躯中，他们两人站在下面看着我，文斯
上裹着防
市，再次朝我扑来。我被撞回
，脑袋咣当一声碰在钢上。我踩在从筛网
隙里
的棕
黏
上，差一
摔倒。文斯再次撞了过来。我往上挪了一步。
我伸手抓住防
布，猛地往上一拉。药瓶从我手里飞
，啪的一声摔在筛网上。我另一只手里端着的壶也被撞落、在走上翻了几父龉觯在筛网走的边沿停下了，假如再
几英寸，它就会落下去。我朝它挪了过去。我停下来。如果再上一级，他就可以踢到我的脑袋了。如果我停下不动，他可能会下来抓我，我可能袭击他。于足，我没有再往上爬。
我又挪了一步。
“这是你自找的，文斯。”我用另一手握着瓶
。“我从这下面无法击中你的脸。可是，我肯定可以把它砸在你的上和鞋上。你害怕吗？”但是，他的动作太晚了。我已经伸手抓住了
壶，猛地往后一拽，文斯拖着防布，落在了壶原来的位置上。他的脑袋砰的一声撞在走边沿上。他顿时被撞得
转向，摇晃着脑袋，想使他自己清醒过来。后来，我想到了朱丽亚——脸
苍白，形容枯槁，嘴里喃哺地念着：“救救我的孩。”我想到了孩们，他们正等着我回去。我看见他们围在餐桌旁边用晚餐。这时我明白，我无论如何得
持下去。我看着他砸在地上。他的
没有动。这时，集群离开他，飘向空中，就像他的幽灵。那个幽灵与正在看着我的里基和朱丽亚会合。然后，他们转过去，
过章鱼状爪，快速穿过装
间。他们的动作显示一急迫的觉，甚至使人觉得他们被吓坏了。我那样
了。“好啦，文斯，”我说“我上来了。”
文斯大叫一声，从走
边沿跌落下去。他非常恐慌，肯定没有发现我已经失去了武
。或许，他裹着防布，看不清楚。他用全的重量一下接着一下地撞击我，我踩着黏，脚下一，跪了下来。我立刻爬向离我１0英尺之外的壶。那个奇怪的行为让文斯暂时停了下来；他扯下防布。看见了壶，随即扑了上去，在空中一跃而起。接着，他离开了楼梯。
因为在那一瞬间，里基放开我，我听到他乒乒乓乓地
下楼梯的声音——他在坠落的绝望中试图抓住梯级。我听到有人喊叫：“里基，小心！”“你打算怎么办，文斯？待在那里，还是躲开？”
我还有一瓶噬菌
。我往上爬了一梯。
他双脚站在最
的梯级上，向下倾斜，挡住了我的去路。我本无法从他边过去。我停下来考虑对策，在梯级上移动重心，把一条踏在下一梯上，用空着的那一条胳膊搂住离我面最近的梯级。但是就在我抬时，我发现自己的衣袋里有一块东西。我停下来。“再见，文斯。”
我把手伸
衣袋，把瓶掏来给他看。我用牙拨开瓶
。“嘿，文斯，”我说“来一个粪便淋浴怎么样？”最后一梯。
我大功告成。
我心里说，这下好了。
我伸手摸索下一个梯级，抓住它，让
向上移动。但是我的肩膀火辣辣地疼。里基在下面死命地拉，我知他会得手的。他们会得手的。他们总是要占上风。的双
了，也就是在那一瞬间，我觉得自己再也无法继续往上爬行了。这时我看见了他。他没有
任何准备。文斯吓得浑哆嗦，就像一困兽，在走的一个黑暗角落里抱成一团。我无法看清他的
睛，但是我看见他的在颤抖。“最好往后退吧，文斯。”我说。我气
吁吁，无法恰当地表示威胁的意思。“转过去，否则你会浑
透…”他没有动。但是，他的
睛变小了。我站起来，走向灭火
淋储罐。在较低的那个储罐
上印有使用说明。我很快找到了需要的阀门。我转动阀门，打开过滤盖，等着加压用的氮气咝咝咝地释放完毕，然后把那一壶噬菌倒了去。我听着它汩汩地
了储罐。接着，我把盖盖好，拧
阀门，用氮气重新加上压力。我回
看了文斯一，恰巧看见他正从角落的箱里拉一块半透明的白塑料防布。他把它裹在上，就像披上了一件铠甲，发一声
野的嗥叫，向我扑来。我正好在楼梯的边沿。我没有时间躲闪，只好侧靠着一３英尺的，以便抵御他的冲击。我
地
了一
气。我离地面２５英尺，双手抓住楼梯以维系生命，手里还端着一壶棕
黏，上有文斯等着，下有里基拽着，上还有一个集群嗡嗡围着叫，得我前漆黑，钉得我疼痛难忍。我
疲力尽，于守势。觉得能在慢慢地耗尽。我的手指抓在梯级上，不停地颤抖。要我再也握不住了。我知，一旦松手，我就会摔下去，刹那间一切都完了。不怎样说，我已经完了。艾斯砰的一声撞在我
上。我把
转向楼梯上面。