。1584年，乔尔丹诺·布鲁诺大胆取消了这层恒星天，认为恒星都是遥远的太
。18世纪上半叶，由于e。哈雷对恒星自行的发展和j。布拉得雷对恒星遥远距离的科学估计，布鲁诺的推测得到了越来越多人的赞同。18世纪中叶，t。赖特、i。康德和j。h。朗伯推测说，布满全天的恒星和银河构成了一个
大的天
系统。弗里德里希·威廉·赫歇尔首创用取样统计的方法，用望远镜数
了天空中大量选定区域的星数以及亮星与暗星的比例，1785年首先获得了一幅扁而平、
廓参差、太居中的银河系结构图，从而奠定了银河系概念的基础。在此后一个半世纪中，h。沙普利发现了太不在银河系中心、j。h。奥尔特发现了银河系的自转和旋臂，以及许多人对银河系直径、厚度的测定，科学的银河系概念才最终确立。恒星
最早认识到大地是球形的是古希腊人。公元前6世纪，毕达哥拉斯从
学观念发，认为一切立图形中最的是球形，主张天和我们所居住的大地都是球形的。这一观念为后来许多古希腊学者所继承，但直到1519～1522年，
牙的f。麦哲
率领探险队完成了第一次环球航行后，地球是球形的观念才最终被证实。在平坦的大地上；后来又发展为后期盖天说，认为大地的形状也是拱形的。公元前7世纪，
比人认为，天和地都是拱形的，大地被海洋所环绕，而其中央则是
山。古埃及人把宇宙想象成以天为盒盖、大地为盒底的大盒
，大地的中央则是尼罗河。古印度人想象圆盘形的大地负在几只大象上，而象则站在大的
背上，公元前7世纪末，古希腊的泰勒斯认为，大地是浮在
面上的大圆盘，上面笼罩着拱形的天穹。也有一些人认为，地球只是一只上的一片甲板，而则是站在一个托着一个又一个的塔…太
公元2世纪，c。托勒密提
了一个完整的地心说。这一学说认为地球在宇宙的中央安然不动，月亮、太和诸行星以及最外层的恒星天都在以不同速度绕着地球旋转。为了说明行星运动的不均匀
，他还认为行星在本上绕其中心转动，而本中心则沿均绕地球转动。地心说曾在欧洲
传了1000多年。1543年，n。哥白尼提科学的日心说，认为太位于宇宙中心，而地球则是一颗沿圆轨
绕太公转的普通行星。到16世纪哥白尼建立日心说后才普遍认识到：地球是绕太公转的行星之一，而包括地球在内的八大行星则构成了一个围绕太旋转的行星系──太系的主要成员。1609年，j。开普勒揭示了地球和诸行星都在椭圆轨上绕太公转，发展了哥白尼的日心说，同年，伽利略·伽利雷则率先用望远镜观测天空，用大量观测事实证实了日心说的正确。1687年，i。
顿提了万有引力定律，
刻揭示了行星绕太运动的力学原因，使日心说有了牢固的力学基础。在这以后，人们逐渐建立起了科学的太系概念。近半个世纪，人们通过对河外星系的研究，不仅已发现了星系团、超星系团等更
层次的天系统，而且已使我们的视野扩展到远达200亿光年的宇宙
。宇宙图景
当代天文学的研究成果表明，宇宙是有层次结构的、像布一样的、不断膨胀、
质形态多样的、不断运动发展的天系统。银河系
18世纪中叶，康德等人还提
，在整个宇宙中，存在着无数像我们的天系统(指银河系)那样的天系统。而当时看去呈云雾状的“星云”很可能正是这样的天系统。此后经历了长达170年的曲折的探索历程，直到1924年，才由e。p。哈
用造父视差法测仙女座大星云等的距离确认了河外星系的存在。1911年，e。赫茨普龙建立了第一幅银河星团的颜
星等图；1913年，伯特兰·阿瑟·威廉·罗素则绘了恒星的光谱-光度图，即赫罗图。罗素在获得此图后便提了一个恒星从红星开始，先收缩
主序，后沿主序下
，最终成为红矮星的恒星演化学说。1924年，亚瑟·斯坦利·
丁顿提了恒星的质光关系；1937～1939年，c。f。魏茨泽克和贝特揭示了恒星的能源来自于氢聚变为氦的原
反应。这两个发现导致了罗素理论被否定，并导致了科学的恒星演化理论的诞生。对于星系起源的研究，起步较迟，目前普遍认为，它是我们的宇宙开始形成的后期由原星系演化而来的。银河系
1917年，a。阿尔伯特·
因斯坦运用他刚创立的广义相对论建立了一个“静态、有限、无界”的宇宙模型，奠定了现代宇宙学的基础。1922年，g。d。弗里德曼发现，
据阿尔伯特·因斯坦的场方程，宇宙不一定是静态的，它可以是膨胀的，也可以是振
的。前者对应于开放的宇宙，后者对应于闭合的宇宙。1927年，g。勒梅特也提了一个膨胀宇宙模型。1929年哈发现了星系红移与它的距离成正比，建立了著名的哈定律。这一发现是对膨胀宇宙模型的有力支持。20世纪中叶，g。伽莫夫等人提了
大爆炸宇宙模型，他们还预言，据这一模型，应能观测到宇宙空间目前残存着温度很低的背景辐
。1965年微波背景辐的发现证实了伽莫夫等人的预言。从此，许多人把大爆炸宇宙模型看成标准宇宙模型。1980年，国的古斯在大爆炸宇宙模型的基础上又一步提了大爆炸前期暴涨宇宙模型。这一模型可以解释目前已知的大多数重要观测事实。太
系概念确立以后，人们开始从科学的角度来探讨太系的起源。1644年，r。笛卡尔提了太系起源的旋涡说；1745年，g。l。l。布丰提了一个因大彗星与太掠碰导致形成行星系统的太系起源说；1755年和1796年，康德和拉普拉斯则各自提了太系起源的星云说。现代探讨太系起源z的新星云说正是在康德-拉普拉斯星云说的基础上发展起来。层次结构行星是最基本的天
系统。太系中共有八颗行星：星金星地球火星木星土星天王星海王星。（冥王星目前已被从行星里开除，降为矮行星）。看宇宙演化观念的发展在中国，早在西汉时期，《淮南
·俶真训》指：“有始者，有未始有有始者，有未始有夫未始有有始者”认为世界有它的开辟之时，有它的开辟以前的时期，也有它的开辟以前的以前的时期。《淮南·天文训》中还
勾画了世界从无形的质状态到浑沌状态再到天地万生成演变的过程。在古希腊，也存在着类似的见解。例如留基伯就提，由于原在空虚的空间中作旋涡运动，结果轻的质逃逸到外
的虚空，而其余的质则构成了球形的天，从而形成了我们的世界。