，另请
明”胡雪岩
会得他的心境，便向古应
递个
——暗示他不必再谈李莲英。“‘
狗
’的事，我
过很多。”胡雪岩说：“既然筱翁不赞成，我们就来想它个礼轻意思重的办法。”“这办法不大好想。”古应问
：“是不是跟朱铁
去谈一谈。”“没有用。这方面的行情他不懂。”
示，立即赐死，以杜后患。”不但有朱谕，而且还
叮嘱，倘或需要用这密旨时，应该如何召集群臣，如何宣示；又如何可能有人为西
求情，而决不可稍为之动，必须当机立断，斩草除
。慈安
泪倾听，将朱谕珍重密藏，而心里却从未想过有用得到它的一天。“不大清楚。”徐用仪说：“他有个儿
，本来也是牵涉在杨乃武那一案里的，后来看看事情闹大了，刘锡彤叫他回盐山，哪知坐的是福星
。”事隔二十年，慈禧已经四十六岁，这年——光绪六年二月初，忽然得了重病，脉案对病因的叙述，
糊不清，而所开药方，则属于专治胎前产后诸症的“四
汤”群臣皆为之困惑不解。据御医庄守和、李德立向人透
，说是“血崩”但用血崩的药，却并不对症。“这刘锡彤呢？”胡雪岩说：“充军在哪里？”“老早死掉了。”徐用仪说：“你想七十岁的人还要充军，不要说关外冰天雪地吃不消；自己想想，对不起祖宗，对不起自己，哪里还有，哪里还有活下去的味
？”“是啊！人总要有味，活下去才有劲。”胡雪岩又问：“他是哪里人？”于是降旨征医。直隶总督荐山东泰武临
无锡薛福辰；山西巡抚曾国荃荐太原府
曲县知县杭州守正，此两人都是世家弟，饱读医书，
研方脉；六月间先后到京，一经“请脉”都知病所在；不约而同的表示慈禧太后患的是“骨蒸”其实是“蓐劳”产后失血过多，成了俗语所说的“
血痨”用来补甘平之法，病势日有起。到了这年年底，已无危险，只待调养了。“这话说得不错。不过将来只要把一个人敷衍好了，事情也不致于太难。”
宅心仁厚的慈安太后，自然亦为之庆幸。有一天——就在几天以前，在她所住的钟粹
，邀慈禧共餐，还喝了酒；到得席散，暗示女尽皆回避，促膝
谈，作了一番规劝。“呃，”徐用仪不免诧异“胡大先生，你说要敷衍哪一个人？”
但从此慈禧只要一见了慈安，便如芒刺在背，
小心，象惟恐不能得慈安
心似的。这一天——就是三天前的三月初九，慈安太后终于在一盘松仁百果
糕上送了命“这样说，以后是西太后一个人作主的局面了？”胡雪岩问说“筱翁，你看事情是比以前难办呢，还是比以前容易？我看要比以前难办。”徐用仪答说：“东太后德胜于才，军机说什么就是什么；西太后才胜于德，稍微
虑一
，她就会抓住
病，问得人无话可说。”慈安取回原件，就在烛火上
燃焚毁。慈禧作
极而泣的神情，还须慈安多方安
，方能收泪。“宝中堂倒没有袒护刘锡彤；不过刘锡彤总以为宝中堂一向念旧，有此大军机的靠山，
错就错了，没有什么了不起。结果是害己害人，连累宝中堂也听了好些闲话。”不过，宝均金还是要谈的。古应
将胡雪岩准备送五万银，而他认为其中应该留一万银作开销，问徐用仪有何意见？“我亦是知其然而不知其所以然。总之，如今既然左大人打算独断独行了。宝中堂那里，就不必送那么重的礼。不然就变成‘
狗’了。”因为念旧重情，宝均金受了许多累。其中有件事，凡是浙江人无不知
；六、七年前轰动海内的杨乃武与小白菜一案，将因病暴毙的小白菜之夫葛品莲，当作武大郎；而诬指小白菜谋杀新夫，又将杨乃武比作西门庆，教唆小白菜下毒的“灭门县令”刘锡彤，就是宝均金的乡榜同年。据私下窥视的
女所传来的消息，说是慈安真的动了情，首先追叙当年文宗逃难到
河的
苦楚；文宗崩后“孤儿寡妇”受肃顺欺侮，幸而“姊妹”同心协力，互为拭泪；诛徐权臣，转危为安。接着又谈同治十三年间所经历的大风大狼，苦乐，说到伤心之“姊妹”俩相对
涕。看来慈禧也动了情了。福星
沉没，是在中国海域中发生的第一件重大海难事件；所以徐用仪不说，也知刘锡彤之已经遭难。“哪里有什么一路福星？“既然无用，就烧掉了吧！”
于是慈安慨然说
：“我们姊妹也都老了，重新同侍先帝的日，不会太远。二十多年相，从来没有起过什么了不得的争执，以后当然亦是平平静静过日。有样东西是先帝留下来的，我一直以为永远也用不着；不过我怕我一死以后，有人捡到这样东西，会疑心我们姊妹表面和好，暗底下不是那回事，那就不但你我会觉得是一大恨事，先帝亦会自悔多事。这样东西，不如今天就结束了它吧！”“家里还有什么人？”
“那末，筱翁！”胡雪岩笑
：“你倒说说看，要怎么样才算
在刀上？”“李莲英。”胡雪岩说“他立了这么大的功劳，当然会得
。”“人是很念旧的——”
三个人沉默了好一会，胡雪岩突然说
：“筱翁，你倒谈一谈，宝中堂是怎么样一个人？”“嗯，嗯！”徐用仪说：“我倒还没有想到。”“我也没有想到。”古应
接说：“我看，这条路如果要走，就要走得早。”说完，从怀中掏
一个信封，递到慈禧手里，打开来一看，慈禧脸大变；原来就是文宗亲自以朱笔所写的那密谕。“送宝中堂不必那么多，多了他反而会疑心，以为这笔借款中，又有多少好
。钱要在刀上，一文抵十文用，才算本事。”“靠近沧州的盐山。”