，人家当然要
结。”“我一说你就懂。”小张很起劲地说“你我都是在外
跑跑的；你倒想，搭着一个得意的，是不是唯恐人家不知
，到
要
？”“那家人家姓赵，
孙很多，好坏不一；好的在外
官，坏的在家里吃老米饭。”小张提到住双鹤斋的那个朋友：“我那个朋友叫赵正涛，他是四房里的，原来也是大少爷，坐吃山空，一份家当败得光光。为人除了吃喝嫖赌以外，‘文不能当誊录生，武不能当救火兵’，啥本事也没有；又吃不来苦，一件长衫也剥不下来，低三下四的事还不肯，那就只好靠
聚赌过日。这
行当找麻烦的人很多，所以他不能不戤我的牌，买我的帐。我的路就是这一条，问问他看，有没有什么脑
好动？”“什么？”小张顿时神
严重，倒像受了莫大冤屈似的“你说这话就不够意思了。你当我说大话？你也要想想，人家虽然是破落
，到底上代过大官，你没有看见他家的房，什么‘双鹤斋’、‘晚晴轩’，完全
园的格局，你看中的那个，不
怎么样是小
的
份，一不能拐骗、二不能恐吓，寻条路踏
门都不大容易，别的还说啥？而况，我也不是说不想办法；不过难而已——”就凭这一句话，李小
便越想越兴奋；只嘻开嘴笑着。“对！”小张答
：“所以又有句俗语：‘偷荤的猫儿不叫。’这个理很容易明白，起来不容易，好多成双搭对的好事搞坏，就坏在这句话上。”“怎么不懂？就怕男的瞎说。”
“对不起，对不起！”李小
见风使舵，一躬到地“我错怪你了。”“这你还不懂？”小张放低了声音说“你无非想拿她
上手；那倒有办法。我跟赵正涛约好，挑个他家没有场的日，我们到他那里去玩；他拿他侄女儿了来，让你们先见个面这是第一步。”想一想果然，的确有这
自炫之心，不能不佩服小张看得
、看得透。“
结是不错，不过人家到底只开赌场，不开‘台基’。这样，”小张想了一下说“明天来不及，后天下午碰听回音。”“原是错怪了。”小张攒眉咂嘴，装模作样地苦思了一会说
：“路倒想到一条，成不成功就不知了。”促膝低语，谈“下手”的途径，无非
浒上王婆所发明的“十分光”这些话谈起来容易，就怕
脚：一句话说得不切实际便知是外行
，即令是真话也就不易为外人所信。小张是行家，自然丝丝
扣，娓娓动听：李小倾倒得相见恨晚。提到上吊，李小
想起石门的小师娘，不由得打了个寒噤。等他
，小张便知这一计施行得非常顺利，那就不如早早了事，因而又摆
神秘郑重的神态：“总而言之一句话，这件事包在我上。不但免祸，而且有福；不过，你一定要答应我一句话。”“你说，”李小
答：“你说啥就是啥。”“闯祸？”李小
惊愕地，似乎一时想不是怎么样的一场祸。事有转机，李小
又兴奋了。只为刚才一句话不小心，惹得小张大光其火，此时不敢怠慢；低声下气地表示，谋事在人，成事在天，不论成与不成，对小张的这番情义，他总是
激的。然后才探问一声，是怎样的一条路？“那好啊！”李小
心想，自己大小也了“官”；再能娶这样一房妻室，真正是祖上有德了“怎么个谈法；要多少聘金？”“这——”李小
说：“我倒不大懂了。你说说看。”“只有一句话，这件事天知地知，你知我知：四知以外，再就是赵正涛，也还只晓得一半。我告诉你，这
事闹来，你不在乎，我不好人；赵正涛更加不得了，说不定他们族里会‘开祠堂’，拿他赶来，关系太重。我话先要说清楚：答应不答应在你，不过你答应我了，不能半吊“嗯，嗯。这话倒也是。不过，”李小
是只求“成其好事”不惜迁就的态度“事情总要摆平了好。”“第二步就要看你了，一混熟了，就下手。闯
祸来有我。”回音有了，
乎意外，但合情理。找一
地方是小张不大喜
的所在，西湖边上带卖酒的茶座。他喜
繁华，不耐领略情趣，只是为了要静悄悄说私话，所以挑选此。李小自然信之不疑。“走、走！”小张鲁莽地拉着他“寻个地方，好好谈这桩事。”
“我的把握，第一，有
是‘家丑不可外扬’，这人家最要面，天大的亏也是哑亏——”小张故意停住，要看他是何态度。那绝
女是赵正涛的堂房侄女，百劫余生，境况艰窘。如果李小愿意娶她，倒不妨谈谈。“怎么不要闯祸？”小张答
“告到当官是不敢的；只怕她一
绳上了吊。”“怎么叫往近
看？”“俗语说：‘千肯万肯，就怕嘴
不
。’这话你懂不懂？”“慢来，慢来！”小张摇着手说“你不要太
兴！你看中人家；人家看得中你，看不中你，还不晓得。你先不要看得太远，只往近看。”“当然要摆平。那都由我来，大不了多
几两银。其实，照我想本也不会闯祸。”小张重重地在李小的背上拍了一下，个鬼脸“等一上了手，还不是服帖得一塌糊涂？”“第二步呢？”