制。朝代初年以责任繁重之役加在富
上的办法已不复施用，接着的是将其负担
予中等人，最后只有摊及全民。不给偿的工役很少例外的，已改为
钱代役。服役的年限最初几经思量之后，我们觉得后面还有一
待提的地方，这是当时人既未提及也无法提及的。当明朝经过创造的阶段而固定下来时，朝廷的主动
分实为百官臣僚之集团而不是君主。文官因为科举取士，也就是甄别选择的所有程序都有定规可循，即一般的考
升黜亦复如是。即算朱元璋罢宰相这一官位而终明代未曾复置，以后之各“大学士”实际上亦填补了此缺陷。大学士为文笔之士，起先参加皇帝各项诏书之起草，逐渐因拟稿而有了决定方针与政策的能力，到后来官阶和声望与日俱增，实际上成为统合文官组织的主持人和他们的发言人，只不过他们的行动与决策还是要通过皇帝的正式批准而已。财政紊
的原因这实际上是一
表面奇特而内中有理的安排。当一个国家尚不能用数目字理时，君主立宪不可能成为事实。可是独裁制也有它力之所不能及的地方。当日北京的朝廷自认将无数的村庄集结，而在其制之下维持一难得之平衡，绝不可让皇帝尽量地发展其人
的权力。虽说在理论上讲，这权力并无限制，最后的办法仍是以人本主义调和这天授皇权，或者说是
迫的执行开明专制。皇帝登位之前既为太
，则有文学及教育之臣僚任太的师傅，讲授自我抑制、对人谦让的大
利。从15世纪末叶的情形看来，恐怕此时的君主已经了解，他们惟一的实权用过在惩罚方面，但其施用自然有限度。另一方面则朝廷之中毫不
糊，也从不间断的举行各仪节以调皇帝宝座的神秘
格，以致构成一
假成真的信仰。这样一来，如果有任何争执找不到确切的解决办法时，有了以上的安排，则皇帝的仲裁自然有效，他既本不介
，也无个人之利害在其争执内，他的判断就
有夭所赋予的威权了。其他的故事中可以看
百官对皇位之继承极端地注意，他们
持立长不立幼的原则几乎带着宗教的虔诚。这问题容易产生
，乃因其关系臣僚本的安全。如果皇位可以由人为的力量给与或褫夺，则其神秘已不存在，百官的信仰也成问题，以后的结果极难逆料。有了这样的理解，我们可以看上面各段轶闻并不全是无关宏旨的小事，既有这么多有识之士以生死争，这也是在尴尬时期内，以一笨拙的办法对付可以谓之为宪法危机的诸项问题。从此我们也可以窥见，为什么顽
的朱厚照要给自己官衔与职位，以便将他自己和皇位分离，可是其臣僚却不能将这轻浮的举动一笑置之。他们既不便公开的反叛，只有采取消极的不合作办法。而另外的一个极端：朱祐樘为人中庸，也无个上的表现，正是
好皇帝的材料，也算是无才就算有德了。历皇帝，刻下他的陵寝供众观鉴。他在位48年，在历史上颇得荒怠和浪费的声名。传统的历史家认为他最大的过失，乃是让他自己的私生活阻碍公众事务。他的长
常洛生之后不久，他
恋着他第三常洵的母亲。当他企图传位于洵而置常洛于不顾时，整个朝廷为之震动。群臣要求他立长为太，他一再将建议延搁。各方指斥他度长立幼，违背了传统的习惯。他又一再否认，可是痕迹俱在，虽否认也不能令人置信。在常治四岁时、7岁时、10多岁时，至近20岁时，廷臣不断地
促，皇帝仍是接二连三地推诿。直到公元1601年，实在无可再推.朱翊钧
于众议，才意态泱泱地立朱常洛为太。可是这还不算，
闱之间传，有人企图谋杀太，此消息或假或真，或者应当据实查究，或者应当大事化小，小事化无，总之就使百官站在不同的立场，掀动了他们本来原有的各明争暗斗。公元1620年朱翊钧逝世。常洛以38岁的成年人即位，是为明朝的第14个也是在位最短的皇帝，刚一个月之后他即随父亲而驾崩。群臣听说其死因在于用药不当，又要追究责任，将这疑案和以前的争论纠缠在一起，如是者24年，直到明朝覆亡方止。当我们企图将中国历史之纲要向初学者及西方人士介绍时，不论是
讲或笔写，以上纠缠不清的人事问题，都使我们到为难。一方面我们固然不应当规避这些情节，本来各项轶闻与秘史，也是历史的一分，我们提到英国的宗教**时也不能抛开亨利第八因为恋着安妮（AnneBoleyn），想离婚而不遂，引起和教皇的冲突，在说及俄国女皇凯瑟琳的开明专制时，也免不了要提到谋杀彼得三世才使她获得政权之由来。以此看来，中国历史也就避免不了类似的情节，即算这些事故轻佻琐屑，只要时人视作重要，也不便由我们于几百年后另自作主，将之摒斥不提了。只是此间我们所说困窘之
，无非明代史里此故事接二连三地整幅现，有时翻阅十年的纪录几乎无其他的事可说，全历史尽是轻佻琐屑的故事。军制的衰退不难解释：最初奉命以军
登记的并非全于本愿，很多是被迫“垛”。如果他们分有耕地的话，则其地产并非集纳于一，而系和其他私人产业相错综。被分田地的，将地产买卖转当无从查悉禁止，经过数代之后，有的一死绝，有的逃亡，军只有不断地减少，总之就是去多来少。在边区屯田，其情形稍优，在16世纪初叶，大概很多屯区尚能维持到百分之四十的人数，在内地的卫所则所存通常不及什一。明朝有两个主要的原因使它不能在数目字上
理；它历代沿用的军制度很快地衰退；它的财政税收过于迁就农村经济之习惯，而不易作全面的改组。官僚
系成为决策的中心