儿毡帽短衣，
裙围腰，肩搭白
巾，早笑嘻嘻迎侯在门
。明珠笑
“我拉大哥，他怕扰了你，还不肯来呢！”明珠是专在这事上
功夫的，见二人情
疏，神近
远，连忙打圆场：“真叫无巧不成书，婉娘
也在此——这么一桌
细巧
心，怕不是给兄弟预备的？我与伍大哥正肚饿，倒先扰了！”说着便笑嘻嘻拈了一块
制香雪糕送到里，个鬼脸儿喊“儿，就把海鲜送到这边桌上吧！”“好好好依你。只是这里荒草荆棘满目凄凉哪有清雅之
呢？”正待相问，便听门外一阵
蹄声由远及近而来，众人都凝神细听，那长嘶一声停在了店外。他哪里知
，今天他的一切行动都是别人彻夜不眠安排好了的？魏东亭不来，索府吉凶难定，能不能回去还在两可呢。苏麻喇姑见问，忽然想到索府如今不知闹成甚么样了，勉
笑：“这儿也和家里一样，这家店主的本钱是从我家外
账上
的。”何桂
呵呵着给伍次友打千儿请安：“二爷您可不能说这话。儿是伍家几辈的
才，您要不来，别人知了还不得骂儿忘恩负义吗，到那时我是扛上大
向您老请罪也来不及了。您老快里边请吧！可巧，今个儿有新
的下八珍：海参、龙须菜、大蘑、川竹笋，赤鳞鱼、
贝、蛎黄、乌鱼
，一样儿不少，还有一时冻鱼逊——二爷好福！”正说话间，讷谟和歪虎二人从外
来，鳌拜一看他们脸便知事情不谐，忙：“你们不必说了。——索大人，今日实在得罪得很了，容鳌拜改日请罪罢！”便吩咐讷谟：“撤去警戒，再到别家看看。”索额图却假意要挽留。鳌拜连一刻也不想呆在这里，袍袖一挥说：“告辞！”索额图依旧放炮送他来。“魏爷来了”就听
儿
声喊。接着，魏东亭满大汗地闯来，笑：“哪里都寻不着你们，原来在这儿快活呢。”儿随后端着四盆腾腾的海鲜掀帘来，一面安放菜肴，一面笑：“
门不问荣“伍大哥，
来之前，我和虎臣等约好了。今个，咱们去白云观，儿新近在那里开了一座山沽店，咱们还去扰他吧？”是太医院胡先生，常来这里下棋。胡先生棋艺
超，京师还无人能超过他。听说鳌公也极
此，何妨对奕一局？”胡山也忙拱手谦逊：“请大人赐教！”便一揖拜了下去。鳌拜伸手时，但觉一
劲风扑衣，知此人负武功，忙运力去托时，哪里挡得住。胡山已泰然自若地长揖到地，又抬大大咧咧地坐下。鳌拜心中不禁大惊：这索额图府里竟养着这样一个人！那
儿虽讨厌明珠这么吆五喝六、凤乍翅地拿自己当才使，但事到临，也只好连声答应着整治去了。“好，我也正想走走呢，咱们就安步当车吧。”
“去也可以，我可是一不乘车，二不坐轿。”
他不知
伍次友一大早就被明珠约走了。他们
照魏东亭的安排，来到风氏园。来一看才知，这里断垣残
，荆棘丛中，竞是一个荒废了多年的园，明珠心里直嘀咕：“表弟把我们俩给支使到这儿，这个破园，怎么消磨得了半天时间呢。”可是，伍次友却兴了，说：“越是荒凉颓败之，越多胜迹可寻，也越能发人
思。”于是他们就在这断墙残之中，
石荒冢之旁，这里看看，那里瞧瞧，居然被他们找到了几首小诗，也不知是那位文人题写在这儿的。伍次友诗兴大发，
看日过中天，竟然还不想离去呢。明珠早就等不及了：“我说伍大哥，咱们该歇歇脚，找个地方吃饭吧。”了索府，鳌拜心里还在纳闷，康熙皇帝不在这里，那个伍次友又到哪里去了呢？伍次友哈哈大笑
：“正所谓早不如巧！”一脚踏门，笑声嘎然而止。原来婉娘带着两个小丫正侯在里，见伍次友来，忙都立起来。婉娘笑：“先生，倒没想着你这会才来！”伍次友心中诧异今日怎么这么巧：为何都聚到何桂
这方寸小店里来了？遂笑：“要知你们也来，今早一起来岂不更好？这会儿午时却过了，咱们不回去你家老爷岂不着急？”“嘿，这怕什么呢，你怕吃他，他还怪你不去呢。走吧走吧，一顿饭吃不穷他。”
“啊？原来他跑到那里去了，唉，他小本生意，经营也不容易，路又太远。今天不去了吧。”
鳌拜此时已知扑空，心里
如
，又见胡山怀绝技，更是不想纠缠，连索额图他们说些什么也听不清，只呆笑着：“啊…啊…哪里，老夫也只略通象棋，其实
得很。——还是虎臣来吧！”伍次友更糊涂了：
儿在城里呆不住，城开店的情由他是知的。但是索额图收留自己又帮助何桂再办山沽店，可就有些蹊跷。留住自己去教书，还可说得过去，又资助儿在外继续开店，这份“义”可就超常情了。伍次友一向落拓大方，可是在这
时候这地方见到婉娘，不知怎的，便如芒刺在背，没个放手脚。苏麻喇姑知康熙的意思，自己早晚也是伍次友的人，见他这样也觉得拘束，嘴里半句调侃话也说不得。二人各存一段心思，本来很近的
情，形迹上反倒生疏了。