桂喝了几杯，也有放形，见公到自家，遂举起杯笑：“＇为社稷秉君之＇，这是老太爷常挂在嘴上的话。我是家生儿，听得多了。公家七代中了四个状元，三十个士，尽扬州的地气！人们看伍家，像从地上往天上看。用老太爷的话说＇耀祖荣荫孙＇。这么好的事，当然有意思！”说完端起门盅一饮而尽。

伍次友正待答话，窗外忽然传来小三儿的声音：“翠，就在这里了，主家都在等着你呢！”何桂听得翠姑来了，忙起挑帘，一边笑：“翠姑好！快来见过二爷！”

唱罢举座笑，明珠打诨：“似这般人品谁肯对你＇冷淡踪迹＇？”何桂：“这词儿太雅。我倒觉得前日你唱的什么＇说鬼话＇不错。”明珠噗嗤一声笑：“必是＇占鬼卦＇了！”说着便又了起来，翠姑唱：黄昏卸得残妆罢，窗外西风冷透纱。听蕉声，一阵一阵细雨下，何与人闲磕牙？望穿秋，不见还家，潸潸泪似麻。又是想他，又是恨他，手拿着红绣鞋儿占鬼卦！”

本来沉闷的空气，经何桂这么一折腾，顿时有了活气。伍次友歪起来趿上鞋，笑：“倒难为你，不吉利不吉利，先得享享福。明珠弟，儿，这儿也没外人，咱们三个索一块坐坐。”

明珠端箫到，笑问：“，唱一段什么？”翠姑想了想说：“唱一段汤学士的《妆台巧絮》吧。”明珠：“好。《五供养》调。”伍次友不通此，只呆呆地听。那明珠五指轻舒，呜呜咽咽的箫声飘然而。翠姑波一盼，赞：“好箫！”便着拍节而唱：

翠姑莞尔一笑，款步跨正屋，稳稳当当朝伍次友和明珠了两个万福。伍次友、明珠打量这位翠姑时，差笑声来。原来不过十八九岁的女孩，上也不什么，上着月白坎肩，下笼着石青褶裙，额似乎了一，脸上脂粉淡抹，娥眉轻扫，微颦似蹙，态凝重。她抬扫了一席面，笑：“这是给公闱壮的了。”

桂不敢答，望着酒杯愣了一会儿：“这个小的就不甚明白了。想来官员虽好，总要心；读书虽好，总是苦事，可是这个吗？”

翠姑忙站起来双手接过，用手绢捧着喝了，谢了坐，斜欠着坐到伍次友侧面，低抿嘴而笑。半响才：“多承公厚意，不过既叫了我来，还是公多饮，红妆佐酒便是。”说着，从怀中丝里取一柄箫来“你们尽自吃酒，我箫助兴！”

伍次友本来有拘束，见她大大方方的，自觉好笑，忙：“我本不在乎这些个，不过既摆下了，大家随便一乐───不必拘束，大家同坐罢。”说着起端起门杯递了过去。

明珠本也擅长箫，见那箫嵌金镶玉、光泽耀，不由技，说：“不弃，不如我来箫，清唱岂不更好！”桂拍手笑：“好！”伍次友也笑：“只是我们叨光得了。”

伍次友鼓掌大笑：“说的好，解得切“则舆，则堂，堂上一呼，阶下百诺…＇这是蒲留仙先生的话，儿可下了个好注！”

何桂见公喜，也觉兴，又听邀自己一喝酒，这么脸的事，祖上怕还没有过，里说＂不敢＂，心里却是十二分地情愿。忙叫伙计：“把过年用的炭炉煽好了搬过来酒。小三儿，你不要到门面上了，到嘉兴楼去把翠姑悄悄请来…”

伍次友以为他要叫歌伎，忙：“别，我最怕这个，且下正是国丧呐！"何桂忙赔笑说：“不相，翠姑并非青楼人，不过给秋香院那些人编个曲儿词儿的，也算有份的了。二爷小心自然是好的，不过虽是国丧，却也是新皇登极的喜庆日，大家都不忌讳，何况咱们！秋香院七妹妹昨个还到鳌拜中堂家唱堂会来着。咱们家居小院，二爷要取功名，她来唱个曲儿助兴也不过分。”小三儿见伍公不再拦阻，便自行去了。

三杯的老酒下肚，伍次友沉的脸舒展开来，将酒杯向桌上一墩，笑：“说起功名二字，想来真是五味俱全，有意思到了，没意思也到了极。”明珠呷了一酒，夹起一筷清蒸海参嚼着，笑问“敢问哥哥，怎么个有意思法？”

伍次友笑：“贤弟你自不知，儿清楚───你告诉他！”

一曲唱完，明珠先就叫了声＂好＂，伍次友也笑：“不错，雅俗可以共赏───什么叫＇红绣鞋儿占鬼卦＇，倒要请教。”翠姑嗫嚅了一下，未曾开。桂却：“这个小的知───丈夫了远门，娘儿们盼着回来，又不好意思去问卦，拿着红绣鞋撂在地下占卜，正过来的就是男人要回来了，翻着的就是一时回不来───可是不是？”这番俗不堪的解说倒也十分透彻，众人无不失笑。明珠忽然想起，问：“大哥方才说功名有意思没意思的话，不知这没意思怎么讲？”伍次友：“兄弟，我来告诉你。”话音刚落，忽听门外有人说：“兄弟们一味快乐，怎地就忘了我？”

明珠还是第一次听到伍家前世的事，心中甚觉兴，忙饮一杯酒问：“那怎么又说＇没意思＇呢？”

相逢朋之，这一段光分付他谁？他是个伤客，向月夜酒阑时。人乍远，脉脉此情谁识？人散灯夕，人盼朝日。着意东君，也自怪人冷淡踪迹！

、墨锭和一柄如意，齐齐整整地摆放着煞是好看。何桂把东西一样一样摆放在桌上，又揭开下屉，却是一六盘蒸菜。刹那间，屋里香气四溢。何桂一边整治一边说：“这是小的一孝敬意思，请二爷赏光。我知二爷家世代大儒，并不信这些个，不过图个吉利罢咧！”